Herói da Libertadores jogou amador, foi alvo do Guarani e ganhou projeção na Ponte Preta
Júnior Santos, o Berimbau, foi um dos principais jogadores na conquista histórica do Botafogo na Libertadores. O atacante foi artilheiro do time, responsável por fazer o gol que colocou os cariocas em condições na fase de grupos e fechou a conta na final contra o Atlético Mineiro em Buenos Aires.
A relação de Júnior Santos com o futebol campineiro foi marcante e importante em sua ascensão meteórica até se transformar em um dos principais jogadores da conquista mais importante do Botafogo.
Sem conseguir oportunidades na Bahia, onde foi criado, Berimbau deu os primeiros passos como profissional apenas aos 23 anos no Osvaldo Cruz, clube da quarta divisão paulista.
Ele chamou atenção atuando ao lado de Felippe Cardoso, também ex-jogador da Ponte Preta e com quem faria dupla de ataque no Moisés Lucarelli. Mas antes de chegar em Campinas, o atacante recebeu uma oportunidade no Ituano e passou um período no Galo.
Foi quando chamou atenção do Guarani. Ele poderia ter jogado no Guarani em 2018, na equipe que estava sendo montada para o projeto Série A2 e Série B, mas optou pela Ponte Preta.
A passagem no futebol campineiro foi importante para dar projeção ao jogador. Foram 38 jogos, 9 gols e 4 assistências, chamando atenção do Fortaleza que havia sido campeão da Série B e estava se preparando para jogar a elite.
Por conta da força física, uma de suas principais características, Berimbau foi para o futebol japonês e permaneceu no exterior por três temporadas até voltar ao Brasil, em 2022, para iniciar sua trajetória vitoriosa no Botafogo.
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